Józef Wilkoń urodził się w 1930 roku w Bogucicach koło Wieliczki. Studiował malarstwo w krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych w pracowni profesora Adama Marczyńskiego, gdzie w 1955 roku obronił dyplom. Na Uniwersytecie Warszawskim studiował historię sztuki, którą ukończył w 1954 roku. Od 1957 roku współpracuje w dziedzinie ilustracji z wieloma wydawnictwami, m. in. Instytutem Wydawniczym Nasza Księgarnia, Ruchem, Czytelnikiem, Krajową Agencją Wydawniczą, a także z wieloma wydawnictwami zagranicznymi. Artysta jest światowej sławy ilustratorem, rysuje, rzeźbi zwierzęta , jest autorem szaty graficznej do książek dla dzieci i dorosłych, wydawanych w Polsce i za granicą. Ponadto ilustruje czasopisma, projektuje pocztówki, kalendarze oraz inne formy graficzne. Uprawia malarstwo sztalugowe, rzeźbę, projektuje scenografię oraz gobeliny.
